Als er sprake is van obstructie tijdens de bevalling en een vrouw kan vanwege gebrek aan medische zorg geen keizersnee krijgen, kan een bevalling dagenlang duren. Door de voortdurende druk van het hoofdje van de baby tegen het inwendig weefsel kan een fistel ontstaan, een opening tussen de vagina en de blaas of het rectum. Als gevolg daarvan raakt de vrouw volledig incontinent. Omdat ze onfris ruikt, komen de meeste fistelpatiëntes in een sociaal isolement en daarmee aan de rand van de samenleving terecht. Een hersteloperatie is mogelijk in één van de zes fistelziekenhuizen in Ethiopië.

Elke vrouw die een fisteloperatie heeft ondergaan, krijgt fysiotherapie en counseling. Verder wordt haar basiskennis van rekenen, schrijven en lezen bijgebracht en leert ze diverse handvaardigheidstechnieken. In de lessen wordt ook aandacht besteed aan het ontstaan en voorkomen van obstetrische fistels en familyplanning. Wezenlijk onderdeel van de behandeling is dat ze wordt geholpen haar traumatische ervaringen te verwerken. Zodat ze weer voldoende zelfvertrouwen krijgt om onafhankelijk te zijn. Ze weer onderdeel van de samenleving, moeder en echtgenote kan zijn.

In 2007 is het Hamlin College of Midwives van start gegaan. Per jaar worden ongeveer 25 verloskundigen opgeleid. Door de inzet van verloskundigen in de meer afgelegen regio’s van Ethiopië kan moeder- en babysterfte voor meer dan 90% worden voorkomen. De impact van een Hamlin-verloskundige is enorm. Omdat zij zowel voor, tijdens als na de bevalling betrokken is bij moeder en kind. Na de komst van een verloskundige in een regionale kliniek, daalt het aantal nieuwe gevallen van obstetrische fistels tot bijna nul.