Tesfanesh leefde thuis met haar man toen ze vreselijk letsel als gevolg van een bevalling opliep. Tesfanesh is 25 jaar oud. Ze is de oudste van acht kinderen en is geboren en getogen in Checho Kebele in Ethiopië.
Na hun huwelijk waren Tesfanesh en haar man Tsegaye erg blij dat ze samen hun eerste kind verwachtten. Ze wilden altijd al een gezin stichten.
Maar na een zware thuisbevalling van twee dagen werd Tesfanesh naar het Hosaena Government Hospital gebracht, waar ze beviel van een stilgeboren baby. Direct daarna begon Tesfanesh oncontroleerbaar urine te lekken, vanwege de obstetrische fistel die zich als gevolg van de langdurige bevalling had ontwikkeld.
Ze zei: "Direct nadat mijn baby stil werd geboren - ik was nog in het ziekenhuis - kreeg ik last van onophoudelijk lekken van urine. Ik kon het niet controleren.
Ik hoopte dat het zou stoppen, maar dat gebeurde niet. Ik lijd er nog steeds onder.
De geur was te sterk voor de mensen om me heen. Ik waste mijn kleren drie keer per dag, verstopte me en was bang om mijn buren tegen te komen. Ik kon geen kinderen krijgen."
Net als zoveel vrouwen die in afgelegen gebieden van Ethiopië wonen, had Tesfanesh nog nooit van obstetrische fistels gehoord. Ze vroeg zich af waarom haar dit was overkomen. Ze durfde het niemand te vertellen en raadpleegde geen zorgverlener.
Tesfanesh' echtgenoot, Tsegaye, was er ook kapot van. Hij vertelde ons: "Wat me het meest zorgen baarde, was dat ze altijd huilde.Ze heeft een zeer stressvol leven gehad. Haar lijden maakte me verdrietig. Het niet hebben van kinderen, in combinatie met haar lijden, maakte me aan het huilen."
Pas toen een patiëntidentificatie-medewerker van Hamlin naar haar dorp kwam op zoek naar vrouwen met obstetrische fistels, hoorde Tesfanesh over Hamlin Fistula Ethiopia en het Hamlin fistel-ziekenhuis in Addis Ababa.
Bij aankomst in het Hamlin fistel-ziekenhuis in Addis Ababa werd Tesfanesh verwelkomd met een prachtig verzorgingspakket, inclusief een handgebreide Hamlin-deken, pantoffels, een nachthemd en toiletartikelen. Hamlin’s medisch directeur en chirurg, Dr. Binynam, legde uit dat hij een fisteloperatie zou uitvoeren en verzekerde haar dat ze genezen zou worden.
Tesfanesh zei: 'Gedurende de zes jaar dat ik een fistel had,had ik nooit gedacht dat ik kon herstellen. Toen ik van de zorgverleners hoorde dat ik naar Addis Ababa zou gaan en zou genezen, was ik zo blij. Na mijn genezing hoop ik al het lijden en het huilen dat ik vanwege de fistel heb moeten doorstaan, te vergeten. Ik kan weer vrij naar de kerk gaan, bidden, markten bezoeken en met vrienden samenzijn en kletsen.
Sinds haar operatie is Tesfanesh' leven veranderd op een manier die ze zich nooit had kunnen voorstellen. Ze heeft het gevoel dat ze een tweede kans heeft gekregen. Dit vertelde ze ons nadat ze genezen was.
Terug thuis zijn, voelt als een droom die uitkomt na alle pijn en isolatie. Toen ik terugkwam, was mijn man zo emotioneel. Het was echt ontroerend om te zien hoeveel mijn herstel voor hem betekende. Ik voel me nu lichter, zowel lichamelijk als geestelijk, alsof er een enorme last van mijn schouders is gevallen.
De markt en de kerk bezoeken heeft me zoveel vreugde gebracht. Ik kan lachen en van gesprekken genieten zonder me zorgen te maken over mijn toestand. Toen ik weer naar de kerk ging, was het zo'n mooie ervaring. Ik voelde me zo welkom en omarmd. Omringd te zijn door bekende gezichten herinnerde me eraan hoezeer ik dat gemist heb.
Het is zo'n opluchting om eindelijk te leven zonder de angst en schaamte die me ooit tegenhielden. Ik heb mijn zelfvertrouwen herwonnen en geniet nu van simpele dingen zoals tijd doorbrengen met mijn dierbaren en deelnemen aan sociale activiteiten, zonder dat ik constant bang ben. Elke dag koester ik deze vrijheid om ten volle te leven. Het is een geschenk waar ik dankbaar voor ben.
.jpg)